[Annotated] How astronomers identified the first visitor from another solar system

Neither bird, nor plane, this is A/2017 U1

On October 19th Rob Weryk of the University of Hawaii saw something rather strange. In pictures produced by Pan-STRRS 1, a telescope on Haleakala, he identified an unusually fast-moving^[각주:1], faint object that^[각주:2] he concluded could not have originated in^[각주:3] Earth's solar system^[각주:4]. It was travelling at more than 25km per second^[각주:5]. That is too fast for it to have a closed, elliptical^[각주:6] orbit around^[각주:7] the Sun. Nor could its velocity^[각주:8] have been the result of the extra gravitational kick provided by^[각주:9] an encounter with^[각주:10] a planet, since it arrived from well above^[각주:11] the ecliptic plane near which^[각주:12] all the Sun's planets orbit. Indeed, after swinging around the Sun, it passed about 25m km^[각주:13] below Earth, before speeding back above the ecliptic plane. Observations from other telescopes have now confirmed that^[각주:14] Dr Weryk's object is the first extrasolar object^[각주:15] to be spied by^[각주:16] astronomers.

The object was originally classified as^[각주:17] a comet^[각주:18] and thus named C/2017 U1 (the "C" stands for comet). But it lacked the tail of gas and dust produced when these icy rocks fly close to the Sun. Furthermore^[각주:19], an analysis of^[각주:20] the sunlight it reflected suggested that the surface is mostly rock. So it has now been classified as an asteroid^[각주:21], A/2017 U1, which, judging from^[각주:22] its brightness^[각주:23], is about 400 meters wide. This is puzzling^[각주:24]. Comets are formed on the cold periphery of^[각주:25] distant solar systems. Asteroids reside within^[각주:26] such systems' interiors, where any comet-like volatiles^[각주:27] will have been driven off by^[각주:28] the heat of their parent stars^[각주:29]. Models of planet formation^[각주:30] suggest that interstellar object^[각주:31] such as A/2017 U1 are more usually comets, as they can be more easily dislodged from^[각주:32] their orbits than asteroids.

One explanation is that over many millennia^[각주:33] cosmic rays^[각주:34] have transformed the icy, volatile chemicals that^[각주:35] would be expected to stream off^[각주:36] a comet into^[각주:37] more stable compounds^[각주:38]. Another is that the Sun is not the first star A/2017 U1 has chanced upon^[각주:39], and its volatile materials were boiled off by^[각주:40] previous stellar encounters^[각주:41]. Or it could indeed be that the object was rocky to^[각주:42] begin with^[각주:43] - perhaps once orbiting its parent star in an equivalent of^[각주:44] our solar system's asteroid belt^[각주:45], before its ejection by^[각주:46] an encounter with a Jupiter-like planet. 

Why, then, has nothing like^[각주:47] A/2017 U1 been seen before? Those planet-formation theories^[각주:48] suggest such objects should be a reasonably common sight^[각주:49]. Perhaps the theories are wrong. Or perhaps these interstellar visitors have been overlooked^[각주:50] in the past^[각주:51], and A/2017 U1 will now inspire a spate of^[각주:52] such sightings^[각주:53] in future^[각주:54]. Sadly for astronomers, A/2017 U1 may not be visible long enough for these questions to be resolved^[각주:55] decisively^[각주:56]. It is now charging out of^[각주:57] the solar system towards the constellation of Pegasus^[각주:58] - at 44km per second. Small uncertainties in^[각주:59] the calculation of its trajectory^[각주:60] may mean that where exactly it came from and where it is heading will remain a mystery^[각주:61]. 

1. fast-moving ; [형용사] 고속의; <연극·소설 등이> 전개가 빠른 [본문으로]
2. faint ; (faint・er , faint・est), (참고: damn v.) 1. (빛・소리・냄새 등이) 희미한[약한] [본문으로]
3. originate in ; …에서 비롯하다. [본문으로]
4. solar system ; 1. [sing.] the solar system 태양계 2. [C] (천체의) 위성들 [본문으로]
5. per second ; 초당 [본문으로]
6. elliptical ; 2. (드물게 el・lip・tic / ɪ|lɪptɪk /) (또한 기하) 타원형의 ;; 미국∙영국 [ɪ|lɪptɪkl] [본문으로]
7. orbit ; 1. [C , U] 궤도 [본문으로]
8. velocity ; (pl. -ies), [U , C] 1. (전문 용어) 속도 ;; 2. (격식) 빠른 속도 [본문으로]
9. gravitational ; [형용사] 중력의 [본문으로]
10. an encounter with ; …와의 우연한 만남. [본문으로]
11. well above ; 아주 위에 [본문으로]
12. ecliptic plane ; [명사] (지리학, 천문학) 황도면(黃道面) ;; 지구가 태양주위를 공전할 때 지나는 길을 연결한 평면. ;; 참고 ; plane of ecliptic [본문으로]
13. million km [본문으로]
14. confirm ; 1. (특히 증거를 들어) 사실임을 보여주다[확인해 주다] [본문으로]
15. extrasolar ; [형용사] 태양계 밖의 [본문으로]
16. spy ; 2. [타동사][VN] (문예체 또는 격식) (갑자기) 보다[알아채다] [본문으로]
17. be classified as ; ...로서 분류된다. [본문으로]
18. comet ; [명사] 혜성 ;; 미국식 [|kɑ:mət] 영국식 [|kɒmɪt] ;; 태양에 접근하면서 부분적으로 증발하는 조그만 얼음으로 뒤덮인 물체. 가스와 먼지로 이루어진 단단한 코어와 꼬리 및 머리로 구성되어 있다. [본문으로]
19. furthermore ; [부사] (격식) 뿐만 아니라, 더욱이 [본문으로]
20. analysis ; (pl. an・aly・ses / -siːz /) 1. [U , C] 분석 연구 [본문으로]
21. asteroid ; [명사] 소행성 ;; 미국·영국 [|ӕstərɔɪd] [본문으로]
22. judging from[by] ; …으로 판단하건대[미루어 보아] [본문으로]
23. brightness ; [U] 1. 빛남, 밝음; 광휘; 휘도 ;; 2. 선명함 ;; 3. 현명, 총명 ;; 4. 쾌활 [본문으로]
24. puzzling ; [형용사] 곤혹하게 하는, 헷갈리게 하는, 영문 모를 [본문으로]
25. periphery ; (pl. -ies), [주로 단수로], (격식) 1. (어떤 범위의) 주변 ;; 미국∙영국 [pə|rɪfəri] [본문으로]
26. reside ; [자동사][V + adv. / prep.] (격식) (특정한 곳에) 살다[거주하다] ;; 흐름상 "존재하다, 머문다, 포함되어 있다" 정도의 맥락에서는 reside 를 사용해도 무방함을 확인 [본문으로]
27. volatile ; [noun] a volatile substance, as a gas or solvent. [본문으로]
28. drive sth/sb off ; 1.to force somebody/something to move away from a particular place [본문으로]
29. parent star ; 모체 항성 [본문으로]
30. planet formation ; 행성 형성 [본문으로]
31. interstellar ; [형용사] (명사 앞에만 씀) 항성 간의, 성간 ;; 참고 ; stellar [본문으로]
32. dislodge ; 1. ~ sth (from sth) (억지로 치거나 해서) 제자리를 벗어나게 만들다 [본문으로]
33. millennium ; (pl. mil・len・nia / -niə / 또는 mil・len・niums) 1. (특히 예수 탄생을 기준으로 그 전후의) 천년 ;; 2. the millennium 새로운 천년이 시작되는 시기 [본문으로]
34. cosmic rays ; [pl.] 우주선(외계에서 지구로 와 닿는 광선들) [본문으로]
35. volatile ; 3. (전문 용어) (물질이) 휘발성의 [본문으로]
36. stream ; 3. [자동사][V] (특히 바람・물 속에서) 이리저리 흔들리다, 나부끼다 [본문으로]
37. transform A into B ; A를 B로 바꾸다, 변형시키다 [본문으로]
38. compound ; 2. (화학) (화학적) 화합물 ;; 참고 ; element, mixture [본문으로]
39. chance upon[on] ; 우연히 …을 발견하다(=find by chance). [본문으로]
40. boil off[out] ; 1. 증발하다; …을 증발시키다 [본문으로]
41. stellar encounter ; [명사] (천문학) 항성 조우(恒星遭遇) [본문으로]
42. rocky ; [형용사] (rock·i·er; -i·est) 불안정한, 흔들흔들하는(shaky); 불안한, 불확실한; [속어] (지쳐서) 휘청휘청하는, 현기증 나는; [미·속어] 술 취한; 록 음악의, 록스러운 ;; 2. 고난이 많은, 험난한 [본문으로]
43. begin with[at, by, on] ; …부터 시작하다, [본문으로]
44. equivalent ; ~ (of/to sth) (…에) 상당[대응]하는 것, 등가물 ;; in an equivalent of ; ~와 동일한, ~와 같은 [본문으로]
45. asteroid belt ; (천문) 소행성대(帶) [본문으로]
46. ejection ; [U] 1. 방출(放出), 분출, 배출; [UC] 방출물, 분출물 [본문으로]
47. nothing like ; 전혀 …같지 않은 [본문으로]
48. planet formation theory ; 행성 형성 이론 [본문으로]
49. be a very common sight ; 흔히 볼 수 있는 것이다. [본문으로]
50. overlook ; [vn] 1. 못 보고 넘어가다, 간과하다 [본문으로]
51. in the past ; (《과거형과 함께》) 옛날, 이전에, 과거에; 《완료형과 함께》 종래, 지금까지 [본문으로]
52. a spate of ; ~의 빈발, 잇따른~의 발생 [본문으로]
53. sighting ; [명사] 목격(특히 특이한 것・잠깐밖에 볼 수 없는 것에 대해 씀) [본문으로]
54. in future ; 앞으로는 [본문으로]
55. resolve ; (격식) 1. [타동사][VN] (문제 등을) 해결하다 [본문으로]
56. decisively ; 깨끗히, 결연히, 결정적으로 [본문으로]
57. charge out of ; …에서 뛰어나오다. [본문으로]
58. Pegasus ; 1. [그리스신화] 페가수스 ((시신(詩神) 뮤즈가 타는, 날개 달린 말)); (문장(紋章)의) 날개 돋친 천마(天馬) 2. (천문) 페가수스자리 3. [U] 시재(詩才), 시적 감흥 4. (미 우주) 페가수스 ((유성진(流星塵) 관측용 과학 위성)) ;; 미국∙영국 [péɡəsəs] [본문으로]
59. uncertainty ; (pl. -ies) 2. [C] 불확실한 것; 불확실한 상황 [본문으로]
60. trajectory ; [명사] pl. -ies (전문 용어) 탄도, 궤적, 궤도 ;; 미국·영국 [trə|dƷektəri] [본문으로]
61. remain a mystery ; 수수께끼로 남아 있다 [본문으로]